“我已经51岁了，而我终于想明白了我这一生最想做的是什么，”克里斯-霍普金斯（Chris Hopkins）说。那是什么呢？是有史以来最酷的工作——为庆典烟花做烟花表演设计。如果你住在宾夕法尼亚州东部或新泽西州，那么你就有机会看到在球赛结束后和七月四日时由霍普金斯设计的烟花表演。

而霍普金斯是怎样设法找到一个让他能够想出怎样炸，炸什么，以及如何与音乐配合定时爆炸的工作的呢？他并不是学烟火表演的，也没有学过设计。他所做的只是工作，但并不仅仅是他日常的销售和营销的工作。他也学会了如何编辑音乐和视频，他认为最重要的是他学会了如何提问。

霍普金斯曾被要求负责一次费城地区的耶稣基督末世圣徒教的公共事务的工作（一个不收费的工作），他的工作职责是需要找出能让人们了解教会的最好的方式。“一度，我对自己说如果能找到格拉迪斯。奈特（Gladys Knight）帮忙做一些事，对我们将会大有帮助。我要如何去做呢？不知道。”于是，他开始打电话。他最终得到了奈特的联系电话，并与她的员工取得了联系。“她不能出席，但是我却得到了她的电话，”他说。如果提问能够让他得到格拉迪斯。奈特的电话，他认为他也可以通过询问获得其他的东西。

比如，如何制作烟花。

他长期以来都对烟火制造术着迷，他和他的妻子金姆（Kim）经常去蒙特利尔看国际烟花节。当人们在为烟花表演发出赞叹的时候，霍普金斯会认真记下什么表演过而什么没有出现过。“那非常了不起，然后你就可以开始挑选出一些东西。我坐在看台里，并开始告诉金姆接下来要出现什么。我认为我很好的掌握了它。”

然后他开始打电话。他联系到了地区的烟花公司，并解释他十分喜爱他们公司的产品，此外他还想要提供一些帮助。他发现，他可以选择一门课来学习如何把导管填满，并配置一个完整的烟花表演。于是，他与一群朋友报名参加了那个为期一天的课程。大约有七十个左右的男人（没有女人）参加了这个课程。早餐时共有50打甜甜圈，而午餐则是50大张披萨。在一天快要结束的时候，他们得到了T-shirt——XL，XXL，或者XXXL.霍普金斯说，“我环顾四周说‘我找到了我的部落。’”

拥有确切的技能以及多年来的观看经验，他开始制作烟火并设计烟花表演。在他并不存在的空闲时间里，他用计算机模拟他自己设计的烟花表演，即使那并不能最终实现。

做苦活累活并认真学习必要的掌握设计的技术技能，为了抓住将会到来的机会做好准备。但霍普金斯并不仅仅等待机会的到来——他自己创造了机会。

他说，“在两年的实地工作之后，我去找公司的领导并说‘我想要一个能让我设计烟火表演的工作。’他说‘如果你能做到，你就能得到这份工作。’所以我开始四处寻找，而当地的基督教青年会在考虑做一个演出。我开始出售该节目同时在模拟软件上做设计方案。我选择了两首歌并配置好它们。基督教青年会的活动从来不会出售，但在我发给他们两个虚拟歌曲的一个小时之后，他们主动给我打来电话。事实证明他的设计师刚刚退出了，而我发给他的两个设计方案他非常喜欢。”

霍普金斯刚刚完成了他作为自由职业者的第一个设计表演。如果他没有付出很大努力去做那些被认为可能失败的事情，他也不会走到今天。他的第一次实际演出被设计了两次。“我需要把烟花表演控制在X美元之内。我这样做的，但是事实证明那对于人群来说铺展的太大了。虽然钱数还算可以，但是我有太多的设备。我们不能把它圆满完成。”他并没有因此心灰意冷，他继续努力再次尝试。从失败中学习是另一个关键的步骤。

在两年的自由职业工作之后，霍普金斯表示是时候问另外一个问题了：我能得到工作么？这个答案是肯定的。现在，他是国内为数不多的优秀烟花表演设计师之一。霍普金斯认为这是有史以来最酷的工作。